对中国股市来说，证券投资基金的推出，是具有历史意义的，它为中小投资者提供一个全新的机会。其目的是把社会上零散、有限的资金汇聚起来，组织有关证券专家，运用他们的专业知识和经验，把基金运筹于证券市场，使得投资风险尽可能降低，投资收益尽可能增大，收益和风险由投资者根据各自在基金中的出资比重进行分享和共担的一种投资方式。
由于它是由金融市场有关专家进行投资管理，在投资上具有信息、知识、经验等方面的优势，而且集中了众多的个人投资资金，实力雄厚，可以做到资金分散投资于各种风险不一的证券上，不仅可以避免个人投资的盲目性和决策失误，更重要的是避免了把全部鸡蛋放在一个篮子里所带来的巨大风险。因而它在国际社会中受到众多投资者的欢迎和各国政府的广泛支持。
投资基金是介于国家投资、企业投资、银行投资和个人投资之间的一种集体混合投资方式。从理论上讲，投资基金作为一种重要的现代投资工具，旨在利用投资组合原理分散投资风险，促进投资者的资产增值，方便中小投资者，一般其风险和收益介于股票和债券之间，有较为稳定的回报，因而，对中小投资者来说是一种较为理想的投资方式。
在我国这样一个人口众多并开始逐步向小康社会过渡的国家，有着投资基金产生、发展和繁荣的坚实经济基础和广泛的社会基础。当然，我国投资基金的发展毕竟才刚刚起步，现有的基金总额与40000多亿元的居民储蓄相比差距很大，投资基金在地域分布上也很不平衡，从沿海到内地，从东部到西部，基金数量呈阶梯状分布，过小的基金规模也明显地制约了投资的多元组合，但证券市场的整体规模，又会促进投资基金的发展，从而使之走进每个家庭。
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